Voici mon test passionné de The Legend of Zelda sur Nintendo Nes, que j’ai rédigé en 2008 sur Nintendo Player, que j’ai complété et publié en 2009 sur mon blog, et que je reprends aujourd’hui. Plus qu’un simple test, il s’agit de vous transmettre tout ce que représente ce jeu pour moi, et de partager avec vous ma passion pour cette saga légendaire qui est née dés le premier épisode : l’originel The Legend of Zelda.

Sommaire

Introduction

The Legend of Zelda est sorti initialement sur Famicom Disk System le 21 février 1986 au Japon avec pour titre original The Hyrule Fantasy. Il sort le 22 août 1987 aux Etats-Unis et le 27 novembre 1987 en France, sur notre bonne vieille Nintendo Nes.

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Le tout premier des Zelda

The Legend of Zelda est imaginé et conçu par l’emblématique Shigeru Miyamoto. La musique est composée par le génialissime Koji Kondo, auteur de nombreuses musiques mythiques des plus belles licences de Nintendo.

Le titre est vendu à pas moins de 6,5 millions d’exemplaires dans le monde ! Un chiffre très impressionnant quand on sait que à l’époque, un jeu vidéo devenait un hit lorsqu’il dépassait les 100.000 exemplaires vendus.

Dés le premier opus donc, The Legend of Zelda était destiné à devenir… une Légende !

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Quand je vois cette image, la musique qui l’accompagne démarre tout de suite dans ma tête !

Plus qu’un jeu, une Légende

La légende dit qu’il existe trois triangles d’or (le triangle de la Force, de la Sagesse, du Courage) qui assemblés, forment un quatrième triangle aux pouvoirs divins : la Triforce.

Quand Ganon, le Prince des Ténebres, s’empare du fragment de la Triforce correspondant à la Force, Zelda, la princesse du royaume de Hyrule, brise la Triforce de la Sagesse en huit fragments qu’elle disperse dans le royaume afin d’empêcher Ganon d’en prendre possession. Apprenant que Zelda tente de contrecarrer ses plans de conquête de Hyrule, Ganon emprisonne Zelda dans la Montagne de la Mort.

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La Légende de Zelda

Impa, la nourrice de la princesse va alors partir à la recherche de qui pourra sauver la Princesse et le Royaume.

Elle rencontre Link, un jeune garçon dont le courage lui a valu d’être en possession du fragment de Triforce correspondant au Courage.

Impa raconte tout à Link : les plans de Ganon ; la princesse Zelda emprisonnée ; le royaume en péril.

Link, investit d’une mission, va alors se mettre en quête des huit fragments de la Triforce de la Sagesse afin de pénétrer la Montagne de la Mort pour affronter Ganon, délivrer Zelda, et sauver Hyrule du destin tragique qui se dessine.

Le symblole de la Triforce

Un symbole fort, puissant ! Trois mots qui à eux seuls incarnent une véritable philosophie : Force, Courage, Sagesse.

Ganon a volé la Triforce de la Force. Zelda a dispersé à travers Hyrule la Triforce de la Sagesse. Link, l’élu qui détient la Triforce du Courage va devoir acquérir la Sagesse pour lutter contre la Force.

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Force, Courage, Sagesse !

Commencez-vous à entr’apercevoir toute la symbolique dissimulée dans ce jeu ?

Pour entrer plus en profondeur dans l’étude des symboles de la saga Zelda, je vous invite à lire le très beau livre Zelda : Chronique d’une saga légendaire, qui vient justement d’être réédité. 

Un jeu en or

Je me souviens de ma première rencontre avec Zelda ; avec le jeu Nes The Legend of Zelda, le premier Zelda.

J’étais dans une grande surface, et j’ai vu ce jeu. Ce jeu Nes qui laissait entrevoir au travers de sa boîte une cartouche en or !

The Legend of Zelda Nes

J’espère que vous appréciez l’état, vous n’en verrez pas partout des comme ça 😉

Cartouche The Legend of Zelda Nes

Une cartouche en or pour un jeu en or

Le packaging a lui seul m’a fait comprendre que ce jeu était un trésor, alors que je n’avais que 7 ans. Après avoir tapé une crise de sale gosse (qui en général ne fonctionnait pas), j’ai réussi sur un moment de faiblesse de ma mère à repartir avec le trésor, comme si la destinée avait voulu que ce jeu attérisse entre mes mains.

En ouvrant la boite, j’ai découvert en plus de cette cartouche dorée, une notice (elle aussi dorée) bien plus intéressante que toutes celles que j’avais pu avoir entre mes mains, puisqu’elle racontait toute une histoire : celle du Royaume d’Hyrule en péril ; celle d’une princesse emprisonnée par un Prince des Ténèbres ; celle d’un Héros courageux qui avait pour mission de délivrer Zelda et de sauver Hyrule !

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La notice elle aussi était dorée

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Une histoire qui ouvre l’imiganaire

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Et des images pour illustrer le scénario

En plus de cette notice, il y avait une carte ! Une carte du monde d’Hyrule, dont certains des 128 tableaux qui composent le monde extérieur de Hyrule étaient blancs et demandaient à être compétés au crayon au fil de l’exploration du joueur.

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La carte recto-verso de The Legend of Zelda

J’ai piqué les scans de la carte ici pour vous faire cette jolie photo recto-verso

Aujourd’hui, 25 ans plus tard, cette carte du Hyrule de 1986 est affichée en grand chez moi !

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La carte géante de The Legend of Zelda

Plus qu’un jeu, une révolution !

The Legend of Zelda a posé de très nombreuses innovations techniques, de gameplay, de level-design, d’éléments de RPG, qui ont révolutionné le monde du jeu video.

The Legend of Zelda est un jeu riche en concepts qui apparaissaient alors pour la première fois dans un jeu vidéo, et qui sont aujourd’hui toujours d’actualité sur les jeux de dernière génération.

La pile de sauvegarde incorporée

Des innovations, et pas des moindres ! Le joueur peut sauvegarder sa partie en cours pour la continuer plus tard !

Alors oui, aujourd’hui cela peut sembler banal, mais à l’époque, c’était une vraie révolution ! On ne recommence plus tout le jeu à chaque nouvelle partie. Grâce à cette pile de sauvegarde inclut directement dans la cartouche, Shigeru Miyamoto va se permettre bien des libertés, et proposer un jeu long, très long à terminer.

The legend of Zelda est donc le premier jeu à disposer d’une durée de vie du jeu proportionnelle à la durée de l’aventure.

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Ici la pcb d’une cartouche US avec une pile de sauvegarde remplacée (pile originale dans le coin supérieur gauche) – source

Le scrolling horizontal et vertical

Ou comment créer une (fausse) 3D (géniale c’est le mot pour l’époque) avec une technologie limitée à deux dimensions !

Et ouais ! C’est ce double système de scrolling qui va permettre de produire un des éléments essentiels de la saga Zelda : la sensation de liberté. Jamais aucun jeu jusqu’alors n’avait procuré un si grand sentiment de liberté au joueur, qui de plus est amplifiée par un monde immense garantissant des heures (que dis-je, des années dans mon cas) d’exploration !

Dans The Legend of Zelda, le joueur est livré à lui même, il est littéralement lâché, au beau milieu de Hyrule, sans aucune indication, si ce n’est : It’s dangerous to go alone ! Take this! 

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It’s Dangerous to go alone ! Take This !

La jauge de vie qui augmente

Pour la première fois, la jauge de vie augmente au fil du jeu grâce aux conténaires de coeurs devenus célebres, et repris maintes et maintes fois dans de très nombreux jeux vidéo.

Link gagne un receptacle de coeur à chaque fois qu’il tue le boss d’un donjon. Cinq autres réceptacles de coeur sont cachés à travers Hyrule. Au total, la jauge de vie peut contenir seize coeurs. Même si je suis pour que vous vous preniez la tête comme moi pour les trouver, je suis sympa et je vous laisse quand même le lien vers leurs emplacements.

L’inventaire et l’assignement des objets

Le très ingénieux système d’inventaire et d’assignement des objets sur la touche B est un concept crucial de tous les épisodes Zelda.

Grâce à cet inventaire, les développeurs ne sont plus limités aux deux touches A et B de la manette Nes, et le joueur peut utiliser de nombreuses armes grâce un seul et unique bouton !

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L’inventaire qui permet de choisir quelle arme on veut utiliser avec le bouton B

Est-il besoin de préciser que ce concept sera lui aussi repris par un nombre incalculable de jeux vidéo ?

Plus qu’un jeu, un univers

Le bestiaire de The Legend of Zelda

Le monde de Hyrule est grand, très grand ! Il y a des forêts, des montagnes, des lacs, un désert, des rivières, un cimetière… Et neuf donjons !

Chaque région de Hyrule est peuplée par une variété d’ennemis différents ; chaque donjon dispose aussi de son bestiaire particulier.

Chaque type d’ennemi est plus ou moins difficile à tuer, et plus ou moins résistant ou sensible selon l’arme utilisée.

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De nombreux ennemis, qui varient selon les régions et qui on tous leur particularités

Mais ce ne sont pas les armes qui manquent

Heureusement, cachées à travers Hyrule, il existe deux autres épées qui remplaceront l’épée de bois avec laquelle Link débute la partie : l’épée blanche (deux fois plus puissantes que l’épée en bois), et l’épée magique (deux fois plus puissante que l’épée blanche).

Elle permettront à Link de tuer ses ennemis en moins de coups qu’il n’en faut qu’avec l’épée de bois. Mais encore faudra-t-il que Link découvre où elles se cachent (l’épée magique est quand même assez bien planquée), et surtout il faudra que Link ait assez de réceptacles de coeur pour pouvoir s’en emparer.

Link trouvera également une multitude d’armes et d’objets  (bombes, flèches, bouclier, bougie…) disséminés dans le monde extérieur de Hyrule mais aussi dans les donjons.

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De nombreux objets aideront Link à travers sa quête

On pourra également se procurer de nombreux objets dans les fameuses boutiques grâce aux rubis que Link aura récoltés au travers de sa quête. Il s’agit là encore d’un élément fondateur de la saga, vous le savez : les boutiques ont toujours été présentes dans tous les Zelda qui ont suivi cet épisode.

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Buy somethin’ will ya !

Certaines armes sont inoffensives selon les ennemis auxquels on s’attaque, d’autres au contraire se révèlent très efficaces.

Dans sa quête, Link s’équipera entre autres du radeau qui lui permettra de traverser certaines étendues d’eau ; de la bague bleue et de la bague rouge qui le rendront moins sensible aux attaques de ses ennemis ; du bracelet de force qui lui permettra de pousser certaines pierres et de découvrir des passages secrets menant à des points stratégiques du monde extérieurs d’Hyrule afin de raccourcir ses temps de voyage d’un point à un autre.

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Des passages secrets disseminés à travers Hyrule

Ce premier Zelda pose toutes les fondations de cette saga mythique !

Level-design

Je vous le disais : dans The Legend of Zelda, le joueur traverse forêts, déserts, montagnes, bois perdus, cimetières, et il arpente même les littoraux.

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A l’époque, les fées n’étaient là que pour restaurer les coeurs de vie

L’objectif du level-design a été de retranscrire au mieux l’univers d’un monde de fantasy en pixels, mais surtout de transmettre au joueur cette sensation de liberté et ce sentiment qu’il est un aventurier en pleine exploration.

Et c’est réussi !

The Legend of Zelda sur Nes, c’est La Liberté !

Aucun jeu n’avait jusqu’alors si bien délivré au joueur cette sensation de liberté !

Dans The Legend of Zelda, vous êtes libre d’aller où vous voulez, quand vous le voulez. Vous allez affronter le boss du level 5 ? Libre à vous de faire demi tour et de vous rendre dans une fontaine à fée pour vous régénérer ou de retourner dans n’importe quelle boutique pour acheter des potions ; ou bien même si vous voulez, d’aller dans la salle où vous avez vaincu le boss du level 1 (aucun intérêt mais si vous le voulez, vous le pouvez).

Vous êtes Link. Ce n’est pas le jeu qui avance, c’est vous !

Les donjons

Il y a en tout neuf donjons répartis à travers Hyrule, plus ou moins accessibles, plus ou moins difficiles à trouver.

Chaque donjon permet de récupérer une arme ou un objet supplémentaire. Il faudra pour cela bien fouiller chaque donjon, et ne pas perdre de vue le but n’est pas uniquement de récupérer le morceau de Triforce, mais de ne pas oublier un objet derrière soi, car l’on pourrait se retrouver bloqué par la suite, et pas qu’un peu !

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Des objets bien cachés mais aussi bien protégés sont répartis dans les différents donjons

Ce n’est pas le cas de tous, mais certains donjons restent inaccessibles tant que vous n’en avez pas terminé un des précédents donjons. C’est le cas par exemple du quatrième donjon que l’on ne peut rejoindre que si Link a trouvé le radeau dans le troisième donjon ; c’est le cas aussi du septième donjon qu’on ne découvrira pas avant d’avoir récupéré la flûte du cinquième level.

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L’introuvable Level 7

A la fin de chaque donjon, Link récupère un morceau de triforce. Il devra réunir les huit fragments pour reconstituer la triforce qui lui donnera la force d’entrer dans le neuvième et dernier donjon, La Montagne de la Mort où Ganon retient la princesse Zelda prisonière.

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Le premier morceau de Triforce récupéré par Link

Il faut insister sur le fait que les donjons dispersés à travers Hyrule sont vraiment, vraiment bien cachés. Il ne s’agit (pour certains en tout cas) même pas de les chercher, mais d’avoir de gros coups de chance, en brûlant un buisson, posant une bombe ici ou là, ou en jouant un air de flûte dans un tableau.

C’est vraiment une galère car le joueur n’a presque aucune indication, si ce n’est quelques phrases énigmatiques lancées par un vieux sage ; et à l’époque pas d’internet, et donc pas de soluce !

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Merci pour cet indice que tu me donnes alors que je suis bloqué dans le level-4, et qui concerne un truc qui se passe à l’extérieur dans les montagnes… Ça m’aide beaucoup !

Les boss

Les boss que l’on devra tuer à la fin de chaque donjon pour récupérer un morceau de Triforce sont plus ou moins difficiles à vaincre.

Chaque boss à son point faible, et Link devra utiliser la bonne arme pour en venir à bout.

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Un des boss les plus difficiles, le boss du level 6

Dans les derniers donjons, il n’est pas rare de rencontrer dans les labyrinthes un des boss que l’on a déjà vaincu à la fin d’un précédent level.

Encore une fois les bases sont posées, on rencontre dés ce premier épisode certains boss emblématiques de la saga comme les Dodongos, ces énormes rhinocéros que l’on ne peut tuer qu’avec des bombes ; ou encore les Ghomas, ce gros crabe cyclope auquel il faut envoyer une flèche bien placé dans son oeil.

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Les Dodongos sur Nes

Plus qu’un jeu, une expérience

Mon expérience personnelle avec le jeu

– The Legend of Zelda, ça veut dire La Légende de Zelda.

– Mais Légende, ça veut dire quoi ?

– Et bien c’est une histoire qui est tellement ancienne, qu’on ne sait plus si elle est vraie ou pas.

J’ai appris ce que voulait dire le mot légende grâce à ce jeu. Et partant de cette définition (on ne sait pas si c’est vrai), et bien je me disais dans ma tête de gosse qu’il y a avait de grandes chances pour que toute cette histoire soit vraie, et que Zelda et Link avaient très certainement existés !

Si j’ai tapé une crise pour avoir ce jeu, l’achat aura finalement été très rentable pour mes parents car j’y ai joué pendant deux ans ! Deux ans, c’est le temps qu’il m’a fallu pour terminer ce jeu à l’époque ! C’est long mais… Ma cartouche de The Legend of Zelda déconnait. En fait, la pile de sauvegarde était défaillante, et il arrivait très souvent que ma partie s’efface.

Il m’est arrivé plusieurs fois de pleurer en allumant ma console et en voyant l’écran d’accueil qui me demandait d’enregistrer un nom pour une nouvelle partie alors que j’en étais au level-6.

Ah ce level-6…

Je suis resté très longtemps bloqué au level-6, car si vous connaissez bien ce jeu, vous savez à quel point le septième donjon est difficile à trouver. C’est aussi pour cela que j’ai mis deux ans à le finir : le level-7 restait introuvable. Mais je l’ai trouvé seul, par hasard. J’ai brûlé chaque buisson, posé des bombes partout. Partout ! Je passais des heures à poser des bombes sur chaque mur de Hyrule, pour désepsérément découvrir une caverne qui me mènerait au level-7.

Et un jour…

J’ai joué de la flûte près d’un lac, et soudain un escalier est apparu au beau milieu. En même temps, il y a eu cette musique mythique qui résonne dans tout Zelda lorsqu’on trouve un trésor. Je ne peux pas vous expliquer la sensation que cette découverte m’a procurée. J’étais bloqué depuis si longtemps que mon temps de jeu ne se résumait plus qu’à érer dans Hyrule. Je n’imaginais même plus que ce jeu puisse être fini. Sur l’étiquette de la cartouche, il est d’ailleurs inscrit : “Acceptez l’ultime défi d’une aventure interminable !” Et bien je l’avais accepté.

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Là où tout a commencé ! Ce jour là, j’ai relevé l’ultime défi !

Mais très vite, j’ai à nouveau été bloqué pour un moment puisque dans le septième donjon, il y avait ce : “Grumble Grumble…” 

Vous savez de quoi je parle si vous avez terminé ce jeu. Encore une fois, c’est seul, et par hasard, que j’ai résolu cette énigme tordue, en essayant tout et n’importe quoi.

En effet, bien que certains sages nous donnent quelques maigres indications au cours du jeu, elles ne sont strictement d’aucune utilité pour un gosse de 7-8 ans qui ne parle pas anglais. Je demandais parfois la traduction à mon père, mais ces indications étaient très imagées, sous forme d’énigmes… Ce qui n’aidait pas non plus.

J’ai beaucoup joué à ce Zelda avec mon père. Et cela a très certainement contribué à l’intérêt que je portais à ce jeu. Mon père et moi passions des dimanches après-midi entiers à jouer à The Legend of Zelda. On bloquait et cherchait ensemble. C’est pourquoi j’ai été immensément fier, lorsque j’ai trouvé seul le level-7 ; lorsque j’ai trouvé seul le cimetière ; ou lorsque j’ai trouvé seul le chemin qui conduisait à Ganon, alors que mon père lui même les avait cherché en vain pendant des heures.

Parce que c’est ça, la magie de Zelda !

Un bon Zelda est un Zelda dans lequel on bloque !

Malheureusement, dans les épisodes récents de Zelda, on bloque beaucoup moins. Aujourd’hui le joueur est beaucoup trop guidé, et ce, au détriment du sentiment de liberté et de l’exploration (lire mon test de Skyward Sword) qui sont les ingrédients principaux qui ont fait de Zelda, ce que Zelda n’est plus.

Nous tenons justement un débat sur le forum de France Retrogaming à propos de l’évolution de la saga Zelda. Et c’est vrai que plusieurs avis étayent la thèse inverse (“Non ! Zelda c’est pas moins bien qu’avant”).

  • C’est vrai que, à 30 ans, on a plus de reflexion qu’à 10 ans, et donc on bloque moins.
  • C’est vrai aussi que, au fil des différents épisodes, on acquiert une expérience de jeu et une culture de l’énigme à la Zelda qui fait qu’on bloque moins.
  • C’est encore vrai que, l’épisode de Zelda qu’on a tous préféré, c’est celui auquel on a joué quand on avait 12 ans.
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7 ans pour mon cas 😉

Cela dit, ces diverses raisons n’expliquent pas tout, il y a bel et bien une assistance excessive du joueur dans les Zelda d’aujourd’hui.

Navy était déjà bien chiante  dans Ocarina of Time, mais la fée qui accompagne Link dans chacune de ses aventures depuis a vraiment pris la grosse tête ! Elle ne nous laisse plus aller où on veut, et nous dit même parfois où aller.

Dans les premiers Zelda aussi on ne pouvait pas toujours aller où l’on voulait tant qu’on n’avait pas passer tel donjon ou récupérer tel objet, mais cela se traduisait simplement par un rocher qui te barait la route et qu’on ne pouvait pas encore détruire. Il n’y avait pas de fée qui venait te dire : Hey Link, tu devrais aller récupérer le marteau dans les montagnes de l’Est…

Le jour où j’ai tué Ganon

Et bien je m’en rappelle, c’était un dimanche en fin de matinée, j’avais 9 ans !

Après des jours à érer dans le level-9, dont la musique (différente des autres donjons) me faisait peur, je suis soudain arrivé jusqu’à Ganon. Je me suis fait buter direct. Mais ce jour là, je n’ai pas lâché. Zelda était là, une porte me séparait d’elle et je devais la délivrer !

Ce jour là, j’ai vaincu Ganon ! Et j’ai ressenti quelque chose que je n’ai plus jamais éprouvé de ma vie dans un jeu vidéo.

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Le jour où j’ai tué Ganon

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Enfin Zelda ! Te voilà !

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Et j’ai sauvé Zelda ! Et j’ai sauvé Hyrule !

The Legend of Zelda : la haute gastronomie du jeu vidéo !

Une fois la princesse Zelda sauvée, la deuxième quête débute !

Les donjons ont changé de place, les grottes secretes aussi, bref… tout est à refaire. Ce jeu est presque interminable pour l’époque !

C’est pour moi le meilleur des jeux NES, et sentimentalement le meilleur des Zelda ; le meilleur des jeux de tous les temps !

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Une deuxième quête ?!

Bien sûr, ce jeu peut difficilement être joué comme il a été joué à l’époque de sa sortie. Aujourd’hui, un jeu-vidéo doit se finir rapidement, il doit se dérouler tout seul, presque comme un film, sinon on l’abandonne pour un autre.

Pourtant, ce Zelda doit se savourer comme un bon plat dont on déguste chaque bouchée.

Lorsque vous mangez un bon plat, vous n’êtes pas pressé de l’avoir fini. Au contraire ! Quand il n’y en a plus vous en voudriez encore, et The Legend of Zelda vous offre ce encore grâce à la seconde quête.

Si vous prenez bien le temps de savourer chaque bouchée de ce jeu, vous découvrez de nouvelles saveurs que vous n’auriez jamais ressenties si vous aviez tout mangé d’un coup à l’aide d’une soluce.

Connaissez vous l’effet que cette petite musique procure lorsque vous découvrez une nouvelle caverne ? Je parle de ces saveurs là ! Vous avez cherché partout l’entrée du level 7 et un beau jour, vous la découvrez au milieu d’un lac, par hasard, après des heures d’érrance dans ce bon vieux Hyrule.

Mes amis, si vous n’avez pas joué à The Legend of Zelda premier du nom, jouez-y !

Vous aurez certainement du mal. Mais croyez moi, en y jouant avec un certain recul, vous y découvrirez un plaisir certain, et surtout vous découvrirez les origines de ce qui a fait la Légende de Zelda.

The Legend of Zelda est jeu exceptionnel dont la portée nous échappe ; un chef d’œuvre de Monsieur Shigeru Miyamoto ; bien plus qu’un Super Mario Bros ; le plus beau jeu jamais offert sur une console !

J’espère que ce test vous motivera pour retourner aux sources. Et j’éprouverais une grande satisfaction si parmi ceux de la nouvelle génération, certains trouvent du plaisir à jouer au premier Zelda suite à la lecture de mon test. 🙂

The Legend of Zelda : La Joconde du Jeu-Vidéo !

Informations complémentaires

  • Pour ceux qui se posent la question de savoir pourquoi le jeu The Hyrule Fantasy (The Legend of Zelda en japonais) est daté de 1992 sur la boite de la version Famicom, c’est tout simplement parce que le jeu est sorti initialement sur Famicom Disk System en 1986, et a été réédité au format cartouche pour la Famicom seulement en 1992.
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The Hyrule Fantasy sur Famicom est sorti en 1992 au Japon

  • Pour débuter directement la deuxième quête sans avoir terminé la première, entrez ZELDA comme nom de partie.

Sources des photos utilisées : JeuxVideo WiiZelda NintendoForEver RetroNintendoReviews BobDuPneu